Wie is Andy De Brouwer?

Andy groeide als telg van drie generaties restaurateurs letterlijk op tussen pot, pan en wijnglas. Zijn grootouders –  en op hun beurt, zijn ouders — baten in Halle het gerenommeerde hotel-restaurant Les Eleveurs uit, waar Andy als kind al zijn eerste slokjes druivennat proeft. In die tijd nog voorzichtig, en flink aangelengd met water. De jonge snaak raakt al snel vertrouwd met het brede smaakpalet van wijn. Het wordt de gedroomde basis voor zijn studiekeuze als wijnkenner.

Inmiddels groeide Andy uit tot Maître Sommelier met internationale faam…

Hoe het allemaal begon

Tijdens zijn hotelopleiding in Coovi-Pivit in Anderlecht ontpopt Andy zich al snel tot meest verdienstelijke leerling. In zijn afstudeerjaar haalt hij er bovendien het getuigschrift van beste wijnkenner onder de laatstejaarsstudenten. Het blijkt een teken aan de wand. Ook zijn zevende jaar Sommelerie aan Hotelschool Ter Duinen in Koksijde bracht hem de nodige kennis bij.

Als negentienjarige stapt hij resoluut het echte restaurantleven in. Andy start in de ouderlijke zaak, waar hij via beroepservaring als commis en maître d’hôtel doorgroeit naar zijn werkelijke “dada”. Hij wordt in- en verkoper van wijnen, zowel voor het restaurant als voor de destijds aanpalende wijnshop Bodega. Hij scherpt zijn wijnkennis verder aan met de cursus Maître Sommelier des vins de France en via omzwervingen langs wijngaarden en châteaus in Frankrijk en Portugal, maar reist ook naar Zuid-Afrika, Californië en Argentinië om er de lokale wijncultuur te doorgronden. In 2007 neemt hij samen met chef-kok Sofie Dumont — Lady Chef of the Year 2009 — het roer van Les Eleveurs over.

Sommelier van het Jaar 2011

Vanaf 2000 zetelt Andy De Brouwer in de belangrijkste internationale wijnjury’s. In 2011 is het echter zijn beurt om in de prijzen te vallen. Wine World en GaultMillau roepen hem uit tot Sommelier van het Jaar. Andy blijft er echter bloednuchter onder: “Wijn is als leerstof onuitputtelijk. Elk jaar opnieuw zijn er nieuwe wijnen, nieuwe oogsten, nieuwe wetgevingen, … Ook al ben je bekroond tot Sommelier van het Jaar, alwetend ben je nooit…”